Frostbite continue de nous faire plaisir avec son univers post-apo glacial. Un certain Boss Burns veut mettre la main sur Vic, seule personne capable de trouver un remède à la maladie fatale qui donne son nom à la mini-série. Joshua Williamson profite de ce personnage pour encore une fois s’attaquer au capitalisme, ce dernier profitant de son importance pour se surchauffer et ainsi survivre plus aisément au Frostbite. Comme les précédents, ce troisième numéro s’inspire énormément de Mad Max, peut-être même un peu trop, avec une course poursuite entre les héros et des gangs avec des thématiques farfelues et des gros véhicules, ce qui nous offre un numéro très prenant, malgré un scénario simpliste (un peu comme Fury Road). Ce défaut, qui n’en est pas forcément un, est de toute façon rattrapé par la narration et de sublimes scènes dessinées par Jason Shawn Alexander, qui vous accrochera à chaque page (un peu comme Fury Road). J’espère donc que Frostbite continuera à être aussi efficace, mais en proposant des choses qu’on ne retrouve pas dans sa principale inspiration, aussi magnifique soit-elle.

Début d’une nouvelle série signée Andreyko et Parker, auteurs des deux titres d’origine, qui joignent leurs forces pour nous proposer un crossover improbable entre ces deux univers qui ont marqué le paysage télévisuel. Ce début sert uniquement à introduire les personnages et fait de nombreux clins d’oeil aux deux shows rétros, et les fans devraient être aux anges. Il est évident qu’on ne tient ici qu’un simple numéro d’exposition, mais je pense que le titre devrait remplir ses promesses et nous proposer tout le fan service que l’on imagine, tout en nous proposant une storyline originale. En ce qui concerne les graphismes, c’est cartoony mais efficace, et l’on reconnaît sans peine les acteurs d’origine (mention spéciale pour cette Eartha Kitt particulièrement réussie au début). Je vous conseille donc de donner une chance à ce titre digital first, qui devrait être dans les standards de qualité des séries estampillées Batman ‘66.

Evan Doc Shaner, Don Randall et Steve Lieber. Trois artistes, un même numéro et un style graphique homogène. En ayant conscience de la présence de ces trois dessinateurs, il est assez difficile de trouver la différence entre les pages réalisées par tel ou tel artiste. De son côté Jeff Parker redonne l’intérêt qui faisait du titre un titre exceptionnel. Bien plus calme que les précédents, ce numéro voit le commencement d’une union entre les Quest dont le Docteur a été enlevé, et l’agence gouvernementale, incluant le personnage de Frankenstein Jr qu’on a déjà pu voir dans les back-up. Mightor et Birdman de leur côté amènent un nouvel indice lié à l’intrigue principale, un numéro riche autant dans l’élaboration de liens entre les personnages, que dans l’exploitation de l’univers de Hanna-Barbera. Ce titre est une réussite totale, dont la folie est sans précédent, mais dont le sens entre les actions est permanent. Jeff Parker rassure et semble avoir arrêté les back-up pour recentrer le récit sur une équipe qui s’agrandit. Si la quantité de personnages était un défaut dans le système narratif, Jeff Parker en fait une force de ce récit. Encore un numéro à conseiller de vive voix pour les lecteurs habituels comme pour les initiés !

Injustice Ground Zero n’est pas un titre catastrophique, mais il est évident qu’il ne s’agit que d’une addition mineure à la mythologie de cette continuité établie par le jeu vidéo. On tient ici un chapitre qui met en scène Harley Quinn dans quelques combats rapides, et quelques magouilles pseudo-résistance anti-Superman. C’est franchement inintéressant et l’on se demande vraiment ce que ça peut apporter à cet univers, qui n’a clairement besoin que de temps avant le lancement du nouveau jeu vidéo. Certes, on peut s’attacher à la protagoniste, à son impossibilité de faire le deuil du Joker et son nouvel attachement à la version alternative de celui-ci, mais l’on se doute bien que rien n’est fait pour renverser la table et changer le statu quo… C’est relativement bien fait pour ce que c’est, mais il ne faut pas non plus s’emballer, évitez ce produit si vous ne voulez pas lire plus de choses de ce genre, faites pour vendre du vent digital grâce à la figure d’Harley Quinn. Le dessin est correct et permet de constater que l’on tient là un titre travaillé, mais totalement dispensable.

Action Comics nous livre cette semaine un condensé d’action. Rien de très réfléchi à première vue. L’écriture de Jurgens se dirige de plus en plus vers celle des mauvais récits de Superman après son retour d’entre les morts. Non seulement par le manque de finesse des dialogues ou dans l’écriture des ennemis comme dans leur design. Cependant, plus on avance dans ce numéro plus les enjeux se précisent, et plus la thématique recherchée se dévoile. Faisant gagner au numéro un intérêt certain le refermant sur un cliffhanger des plus intéressant, non pas dans l’exécution supposée, mais dans le traitement de cette supposée exécution face à une situation aussi importante. De même, si l’écriture assez simple des ennemis, leurs intentions sont pour le moins originale, et nuance la limite entre héros et criminel uniquement par la méthode, sans pour autant que le scénariste nous rabâche la thématique. La partie graphique est assurée par Tyler Kirkham dont le dessin rappelle ici les débuts de Ardian Syaf, certainement dû à la colorisation. Il conserve cependant un trait légèrement carré dans la représentation des visages auquel on le reconnaît. Son travail reste très proche d’une représentation recherchée pour les lecteurs plutôt qu’une recherche artistique, on est bien sur un titre concentré sur de l’action en premier plan et une histoire en second, le tout relié à une continuité commune. C’est ce qu’on peut attendre de ce titre, et il remplit le contrat, mais rien de plus.

Le premier arc de Batgirl façon Rebirth trouve une conclusion pour un récit qui se sera montré bien décevant. L’affrontement contre la méchante de cet arc use de ficelles scénaristiques usées jusqu’à la corde (sans jeu de mot) et on voit à peine ce qu’essaie de tisser (toujours sans jeu de mot) Hope Larson, comme si la scène à laquelle nous avons assisté aura une importance par la suite. Ce dont je doute tant l’ensemble semble déconnecté. L’originalité du décor n’aura donc pas vraiment servi pour le scénario, et Rafael Albuquerque fait ce qu’il peut de son côté. On appréciera son trait, et que les planches soient moins bâclées par rapport au dernier numéro, mais les fonds vides caractéristiques de l’artiste n’arrivent pas à s’effacer dans une mise en scène assez quelconque. Et je ne sais pas si c’est voulu de vouloir donner une allure pataude à Batgirl dans ce numéro, mais elle semble avoir beaucoup de mal à faire des acrobaties. Curieux.

Pour ce second numéro Dan Jurgens nous offre un moment assez satisfaisant. La bonne idée est un long flashback pour nous illustrer la prétendue fin du Joker, qui donne dans une scène d’action, un presque combat à mort qui montre le jusqu’au boutisme de leur affrontement entre ces ennemis jurés. La stratégie de Terry pour s’en sortir est assez amusante et donne un semblant de fun à cette histoire, malgré un enjeu assez terrifiant, qu’on n’avait plus revu depuis quelques temps dans l’univers Beyond. Aux dessins, Bernard Chang est toujours très efficace et profite d’une colorisation vive et qui colle au ton futuriste de la série. Ce nouveau départ est donc pour le moment assez agréable à découvrir, mais on suppose qu’il faudra encore patienter avant de voir si Jurgens réussit vraiment à rendre ses lettres de noblesse à cet univers. Au moins se permet-il quelques références à la continuité actuelle de Rebirth, et c’est déjà sympa à noter.

Blue Beetle redonne envie d’y croire. Après un numéro Rebirth et deux premiers assez moyens, ce troisième numéro ferait presque l’effet d’une bombe. On retrouve l’humour de Giffen qui nous manquait tant. Il amène cette fois-ci des personnages qu’on n’attendait absolument pas. Non pas en guest, mais bel et bien liés à l’intrigue. Les fils sont dispersés sous formes d’indices, et il est fort à parier que la série trouve enfin son amorce avec ce troisième numéro. Une introduction très forte, créant une réaction compréhensible chez Jaimie, puis d’autres impactant tout le background du personnage. J’espère bien que ce qu’a établit Giffen avec ce numéro chamboulera définitivement le statut de Jaimie Reyes. De plus Doctor Fate revient, et donne tout l’intérêt actuel du personnage de Ted Kord. On retrouve enfin ce qu’on attendait d’un titre Blue Beetle. Même si le personnage de Kord peine à trouver un sens dans son retour, comme dans l’histoire, ce numéro donne à Jaimie Reyes un regain d’intérêt total grâce ce changement déjà perceptible avec le cliffhanger du mois dernier. De son côté Scott Kolins réalise un travail très plaisant. Un effort de mise en page (l’apparition de Fate est magique, sans mauvais jeu de mots), en plus de la suppression de cet effet du fond de page tacheté de points noirs. Le dessin est soigné, et étrangement le trait bien moins rectangulaire qu’à l’habitude de l’artiste. Et puis ce sous-titre annonçant le prochain numéro ! La hype est forte en ce qui concerne Blue Beetle !

Toujours dans une bonne veine, ce septième numéro de Deathstroke apporte une première partie de conclusion au premier – long – arc de Chrisopher Priest, qui n’a pas fini de dévoiler toute sa densité. On en apprend beaucoup plus sur le commanditaire de tout ce qui arrive à Slade mais il y a encore quelques parts de doutes sur les agissements de tous les personnages – notamment tout ce qui concerne Jericho. Mais l’intrigue a vraiment le mérite d’être prenante et de nous proposer quelque chose pour ce personnage qui, en comparaison à ce qu’on a pu voir sur les deux précédentes ongoing, tient du miracle. C’est écrit soigneusement et avec un style certain (le découpage du numéro ici est très bien agencé, avec le seul défaut que la dernière page ne soit pas si surprenante), et une finesse qu’on apprécie vraiment. L’auteur surtout fait vraiment étal de ses connaissances sur la famille de Slade et ces querelles intestines sont plaisantes à suivre. Au dessins, Pagulayan nous fait une prestation honorable, son style restant convaincant avec une maîtrise du découpage. On continue de suivre Deathstroke avec un plaisir non coupable cette fois, et ça fait du bien.

Un petit temps de pause nous est proposé ici, alors que le Victim Syndicate prépare ses nouvelles exactions. Et l’heure est surtout au doute. Par rapport à ce que ces ennemis racontent. Par rapport aux conséquences des actions de Batman. Par rapport à la perte de Tim Drake. Un numéro porté sur les émotions, notamment celles véhiculées par Spoiler qui prend ici plus d’épaisseur. James Tynion IV s’applique à travailler sur chacun des membres de l’équipe, sur leur psychologie et évite certaines facilités tout en proposant des oppositions qui sont assez naturelles (la venue de Luke Fox est un vrai contrepoids après les évènements récents). Visuellement aussi, les petits flashbacks insérés donnent une force et un poids émotionnel à ce que traverse Stephanie, et malgré le changement de ton entre les deux artistes – l’un étant plus proche d’un aspect peinture, alors que l’autre rentre dans la case du mainstream – l’ensemble se laisse regarder, grâce à un très beau travail du coloriste qui réussit à passer d’un style à l’autre sans y laisser trop de séquelles.

Sur le papier, ce neuvième numéro a tout ce qu’il faut pour faire le job : de la baston, une  révélation et un gros retour en guise de cliffhanger. Dans les faits par contre, Robert Venditti use trop d’effets narratifs un peu malhonnêtes pour pleinement convaincre. De la baston, oui, mais qui se termine avec un auteur qui nous sort un personnage de nulle part pour tout arranger d’un coup. Une révélation, oui, mais qui sert aussi de porte de sortie facile pour un élément fort mis en place lors de la conclusion de l’arc précédent. Enfin, un gros retour, oui, mais qui n’est jamais préparé dans le récit et qui a, en ce qui concerne ce numéro, tout de l’effet choc facile plutôt que d’un réel effort de mise en place de l’histoire. Il y a donc de quoi passer un moment agréable en lisant tout ça rapidement mais en creusant un peu, toutes les facilités d’écriture sautent aux yeux. Les amateurs de dessins bien mainstream apprécieront au moins les planches d’un Rafa Sandoval en mode blockbuster qui parvient à apporter du rythme au récit grâce à sa mise en page, à défaut de proposer quelque chose d’original graphiquement. Au final, et comme trop souvent avec Venditti, on ressort de ce numéro avec l’impression de voir un auteur qui ne se donne pas à fond et qui abuse de toutes les ficelles possible.