Review VF – Batman Anthologie

Les points positifs : Le contenu éditorial, d’excellente qualité Une belle présentation de l’évolution de Batman Des épisodes plutôt bien choisis… Les points négatifs : … mais qui restent assez classiques Les fans de longue date n’apprendront que peu de choses.

• Bill FINGER, Bob KANE, Frank MILLER, Dennis O’NEIL, Paul DINI, Neal ADAMS, et bien d’autres se retrouvent au sommaire de cette anthologie inédite
  

• DC Anthologie – Batman Anthologie – 6 Décembre 2012 – 368 pages – 25€

Dès ses premières publications, Urban Comics s’est lancé dans l’édition de diverses anthologies, consacrées à des personnages et auteurs illustres de chez DC Comics. Après un tome « introductif », destiné à l’univers DC, un dédié au « King » Jack Kirby et un dernier présentant le premier super-héros de l’Histoire, Superman, l’éditeur français décide de nous livrer un volume qui a pour tâche de nous faire (re-)découvrir l’univers de l’homme chauve-souris, et son évolution de 1939 à 2013. Le livre fonctionne exactement comme ses prédécesseurs : 20 histoires sont proposées, précédées chacune d’une introduction qui pose le contexte historique de l’épisode et d’une courte présentation de l’équipe créative de chacun de ces épisodes.

Sélectionner des épisodes marquants de la carrière de Batman, sans piocher dans le matériel déjà sorti chez Urban (qui visiblement prend soin de son public régulier) n’est pas une mince affaire, et c’est avec brio que ce recueil est composé : l’anthologie n’est certes pas très originale mais reste efficace et n’oublie aucun aspect de la carrière du plus grand détective du monde. De ses origines très pulps au côté « campy » issu de l’époque de la Batmania due à la série TV avec Adam West, en passant par le côté Grim and Gritty, aucune facettte du caped crusader n’est oubliée. Cette incroyable faculté du personnage à s’adapter à tous ces styles et à toutes ses époques, tout en restant fondamentalement le même : un justicier qui protège sa ville  en mémoire de ses parents assassinés, est clairement le secret de sa longévité. L’œuvre se concentre aussi  sur l’ensemble de la « Bat-Family », d’Alfred à Damian, en passant par Bat-Mite, personne n’est laissé de côté, et le livre accompagne le lecteur dans sa (re-)découverte de  Gotham City, grâce à ses pages « encyclopédiques » très fournies.

Le choix des épisodes proposés est fait de façon judicieuse, puisque chacun des récits va poser une nouvelle pierre de la mythologie Batman, jusqu’à ce que soient listées toutes ces choses qui font du chevalier noir ce qu’il est aujourd’hui. Le recueil s’ouvre très logiquement sur la création du personnage et sa première apparition dans le Detective Comics #27, qui pose des bases toujours respectées aujourd’hui : Batman est construit comme un héros « opposé » à ce qu’est Superman, un homme sans pouvoirs qui combat le crime sous un costume sombre, à visage couvert. Cette toute première apparition de Bruce Wayne est très intéressante et nous montre déjà la complicité qui existe entre Batman et le commissaire James Gordon, qui reste encore aujourd’hui l’un des piliers des Bat-séries. Nous découvrons ensuite la première version des origines du héros, qui reste la même depuis 1939 et n’a pas pris une ride (Detective Comics #33). Ensuite, c’est sur l’entourage de la chauve-souris que se porte l’attention de l’ouvrage : tour à tour nous sont présentés son fidèle sidekick, Dick Grayson (Detective Comics 38) qui sera longtemps indissociable de son mentor, son majordome, Alfred (dont l’apparence physique d’origine en surprendra plus d’un !) , Vicky Vale, premier Love Interest de Bruce Wayne, que Tim Burton choisira plus tard de porter à l’écran, ainsi que Barbara Gordon, mieux connue sous l’identité de Batgirl, dont la création est étroitement liée à la série des années 60. La question de la place de Batman dans l’univers DC est rapidement abordée, en expliquant sa relation avec Superman, mais il est regrettable de ne pas le voir au sein de la Ligue de Justice (peut-être Urban nous réserve-t-il une Justice League Anthologie ?) mais l’évocation de l’intégralité de la Bat-Family en 368 pages « seulement » est déjà un exploit, et ne boudons pas notre plaisir, tant ce volume brille par sa qualité.

En effet, ce sont d’excellents épisodes qu’Urban nous livre dans ce tome : qu’il s’agisse de dessinateurs ou d’auteurs, les plus grands ayant contribué à l’histoire du chevalier noir répondent présent : Bob Kane, Dick Sprang, Dennis O’ Neil, Neal Adams, Frank Miller, Scott Snyder, Greg Capullo et Paul Dini sont des noms que vous aurez l’occasion de croiser au détour des pages de cette anthologie. N’ayez aucune crainte : toutes les pages sont lisibles pour un lecteur d’aujourd’hui et même les épisodes les plus anciens sont parfaitement abordables, certains sont délicieusement « kitsch » alors que d’autres sont incroyablement avant-gardistes. Que vous préfériez Batman « en solo » ou au sein de sa Bat-Family, il y en a pour tous les goûts. Saluons l’initiative d’Urban Comics qui publie pour la première fois dans ce tome le numéro « Annual » de Batman & Robin, qui, à ce jour, est à mon avis le meilleur épisode consacré à Damian Wayne, ainsi que le premier épisode de l’arc « Zero Year » qui s’intéresse aux nouvelles origines, version « New 52 », de Batman.

Bien que cette Batman anthologie n’apprenne que peu de choses aux lecteurs réguliers des aventures du chevalier noir, ou aux lecteurs des dossiers du magazine Batman Saga, la présence d’épisodes de qualité, parfois difficilement disponibles en VF, fait de cet ouvrage un incontournable. La qualité du contenu éditorial en fait aussi un parfait outil pour découvrir le personnage et sa mythologie. Un véritable coup de maître de la part d’Urban Comics, qui plaira à coup sûr, que vous soyez docteur ès Bat ou néophyte, tout le monde y trouvera son compte.