Review VO – Batman : White Knight #1

Quelle lourde tâche que de critiquer Batman : White Knight #1. Le numéro qui est à mes yeux l’événement de l’année, oui, bien au delà de Dark Nights : Metal. J’aime Sean Murphy, son écriture rebelle et engagée, son trait parfois brouillon mais très puissant. Alors lorsqu’il nous propose une histoire où les rôles entre Batman et le Joker sont inversés sur fond de politique et de guerre médiatique, forcément, je n’attendais que ça. Maintenant, plus on s’approchait de la sortie, plus certaines craintes faisaient surface. Peur que l’auteur ne s’emballe, peur qu’il n’aille au contraire pas au bout de ses idées. Mais clairement, je ne suis pas déçue de cette lecture, et je vais revenir plus en détails dessus pour vous faire un bilan.

Une idée folle mais pourtant significative

Et si le Joker pouvait devenir un être normal et battre enfin Batman ? Voilà en gros le pitch de l’histoire. Sauf que Sean Murphy va bien plus loin. Nous ne sommes clairement pas dans le monde des héros et du Batman qui ne donne qu’une petite tape sur les fesses pour arrêter ses ennemis. Ici, c’est une bête sauvage que l’on ne peut arrêter. Une tornade de violence et de rancœur aux prises avec sa némésis le Joker, jusqu’au moment de trop. Le moment où tout dérape pour lui suite à ses excès de violence. On retrouve ici une image de Batman qui se fait plus régulière ces derniers temps, que ce soit au cinéma ou dans le run de Tom King, un Batman qui a du mal à se contenir et qui se prête facilement à la torture et autres joyeusetés sous le coup de ses pulsions violentes. Cette vision qui n’est pas celle d’un justicier droit dans ses bottes rebutera une nouvelle fois les fans du personnage, bien qu’elle soit une vision tout à fait logique lorsqu’on s’intéresse de près à la caractérisation du personnage et ses origines : la colère d’avoir perdu ses parents puis du crime qui envahit sa ville qui le transformeront en justicier. Ce n’est pas juste pour faire le bien, mais ici, Sean Murphy l’explique très bien à travers les discours tenus dans son numéros, c’est un Batman qui purge sa colère en combattant le crime et la violence par la violence. Une vision somme toute normale quand on est humain, la colère appelle la colère et parfois il devient difficile de la contenir. Je suis donc très heureuse que l’auteur ait choisi cette voie pour le personnage, le faisant quasiment devenir une bête dans les premières pages, soit un an après le début des événements, et je peux vous dire que je veux vraiment savoir comme il a fini dans cet état. Même si cela est facilement imaginable vu la noirceur qui l’habite au fil des pages qui lui sont consacrées.

Alors pour contrer cette violence et cette noirceur, quoi de mieux qu’un White Knight ? Un génie qui se dresse contre cette image pour redorer son image mais aussi d’une certaine façon sa ville ? C’est là où frappe le génie de l’auteur : inverser les rôles pour une histoire inédite. Bien que les origines de ce White Knight me laissent dubitative, je trouve que son engagement et sa caractérisation donne un aspect nouveau à toute cette batmythologie que l’on peut suivre depuis de nombreuses années. Alors pour certains la pilule aura peut-être du mal à passer mais pourtant, le raisonnement de Mr Napier se tient de bout en bout. Abusé par tous lors de sa phase criminelle, il décide de se faire justice face à Batman et au GCPD pourri jusqu’à la moelle et aveugle face aux agissements du justicier. Mon problème : la rapidité d’exécution. Nous avons droit à plusieurs pages de course poursuite entre le Joker et Batman, une scène qui tiendrait presque de l’exécution publique, puis tout s’enchaîne très rapidement. Entre la période de soin et la période du génie qui sort de sa boîte il n’y a que peu de temps et cela me gêne beaucoup. Je sais qu’il s’agit là d’une introduction et séparer l’histoire en deux parties m’aurait encore plus agacée, mais c’est trop rapide. La pilule magique ne prend pas sur moi pour le coup et ça me laisse un peu perplexe comme dit plus haut. Maintenant, il est évident que ce génie charismatique m’a tapé droit dedans avec son discours et que l’auteur sait trouver les mots pour garder le lecteur attentif et prêt pour la suite. Nous avons aussi droit à une petite scénette placée là pour probablement justifier la violence du personnage, seulement elle est de trop. J’aurais préféré la retrouver en début de second numéro pour répartir un peu les révélations et rester sur l’image de Batman violent en me demandant pourquoi. Cette justification montrerait presque qu’au fond l’auteur veut justifier la caractérisation de son personnage d’entrée sans laisser planer de mystère et c’est dommage.

Une merveille artistique

Le style de l’artiste (touche à tout) Sean Murphy a ses adeptes et ses détracteurs. J’avoue faire clairement partie de la première catégorie. Que ce soit sur l’aventure enfantine Joe L’aventure Intérieure, sur un récit d’horreur comme The Wake ou American Vampire Legacy, ou un récit qui lui est propre comme Punk Rock Jesus, sont style particulier me fait toujours de l’œil. Ici, c’est pareil. Le trait de l’artiste colle parfaitement à l’ambiance de l’histoire, et il s’en dégage une impression limite malsaine à la lecture. On sent une folie et une violence omniprésentes, un peu comme si on pénétrait dans un esprit torturé. A bien y regarder, c’est d’ailleurs le cas, on se retrouve dans l’esprit d’un Batman torturé et d’un Joker qui, bien que torturé physiquement, partira en guerre avec la rage qui lui est à nouveau donnée pour combattre l’oppression.

Je trouve la composition des pages assez simple, mais cependant, elle laisse la place aux parties les plus importantes sans non plus nous les faire sauter au nez au détriment d’autres parties secondaires où les dialogues sont plus importants que la scène elle-même. Les caractères des personnages sont également bien retranscrits au niveau de leur physique comme par exemple Bullock ou même le Joker lorsqu’il parle de sa relation avec Batman. Une relation d’ailleurs à son paroxysme avec un Joker qui met les mots exacts sur les sentiments et ce que l’on sait depuis longtemps. Ce qui frappe le plus reste à mes yeux la bestialisation de Batman dans les premières pages, surtout face à Mr Napier, les full pages sur l’histoire du Joker et sa solitude qui sont d’une beauté absolue, ou encore la naissance du White Knight en toute dernière page. J’aime cet artiste, et le retrouver sur un titre qui s’annonce assez riche, sombre et surprenant me plaît énormément. L’avantage, c’est qu’étant aussi l’auteur, il n’est pas limité dans son choix de création pour les pages, il gère tout de bout en bout, hormis la couleur réalisé par Matt Hollingsworth qui nous régale avec une palette diverse mais qui reste sombre et qui n’en fait pas trop.

Pour essayer de reprendre un peu tout à la fois, ce Batman : White Knight #1 est un numéro très prometteur pour la suite malgré quelques rapidités et quelques éléments de l’histoire révélés trop tôt. Bien sûr, il faut adhérer à la vision de l’auteur et artiste qui n’est pas pour me déplaire mais qui fera crisser des dents chez certain*e*s fans des personnages impliqués dans l’histoire. Ces quelques pages à la construction efficace et faisant la part belle au talent artistique de Sean Murphy offrent une très bonne lecture, et j’espère que la suite sera des plus réjouissantes, surtout vu l’aperçu du futur qu’on nous livre en début de numéro.