Review TV – Gotham S02E11 « Worse Than A Crime »

« Hey. That’s showbusiness. » – Silver St-Cloud 

• Gotham Saison 02 – Episode 11 – Titre : Worse Than A Crime

• Réalisé par : Jeffrey Hunt – Écrit par : Bruno Heller – 30 novembre 2015

 Tout le monde est là ? Bien installés ? Bon. Allons-y, puisqu’une fois n’est pas coutume, il y a beaucoup à dire. Gotham achève cette semaine sa moitié de saison, et tourne la page des Galavan et de l’ordre de St-Dumas, une parenthèse de onze épisodes et le premier « arc » véritable, d’une série qui a longtemps hésité à faire dans la durée. Beaucoup d’entre vous se seront rendus compte : tel quel, je ne suis pas ce qu’on appellerait un « fan » de Gotham, et quoi que certains aient dans l’idée que le site ait ses préférences, j’aime à penser que cela ne m’empêche pas de rester objectif dans l’approche critique. C’est pour ça, que, par habitude, je préfère désamorcer tout de suite ceux qui accuseraient cette review d’être sévère : au global, les défauts de la série ne m’ont pas empêché d’apprécier ce que je pense être, somme toute, un final plutôt réussi.

Au scénario de cette semaine, se concrétise une promesse faite il y a quelques épisodes autour de Theo et de Bruce Wayne. Conclusion en suspens exige, je ne peux trop vous en dire, assumant que vous n’ayez peut-être pas vu ou envie de savoir. Dès lors, restons dans l’abstrait : cet épisode fonctionne bien. L’écriture est, dans l’ensemble, réussie, et laisse aux personnages de second plan une place surprenante. L’emploi est réussi, tous trouvent un rôle à jouer dans ce qui était jusqu’ici une série chorale mal coordonnée, où la moitié du groupe jouait faux, et où le chef d’orchestre était parti picoler. En général, Gotham ne présente que des bouts d’intrigues éparpillés : ses héros semblaient tous avoir quelque chose à dire, sans le dire vraiment, ou sans qu’on ait envie de l’entendre. Dans cet épisode, la galerie de personnages marche, parce qu’enfin réunie par un but commun et une direction de groupe. Tout s’imbrique assez bien, les « morceaux » de Gotham s’emboîtent dans une cohérence d’ensemble. Un tir que la série aura mis un certain temps à corriger. Mention spéciale à Bruce, qui, enfin (ENFIN !) n’est plus là que pour l’indispensable quota. Sans être renversante, et on accepte – peut-être pour la première fois – de voir le personnage à l’écran, devenant plus qu’un figurant et acceptant d’être un enjeu. Plutôt cool, après un an et demi de figuration.

Si les personnages sont bien traités, on le suppose, on le doit sans doute à Bruno Heller, qui officie ici au scénario. Le fait d’avoir le showrunner aux manettes est sans doute la raison de ce plan d’ensemble presque paternaliste. Parce que ces héros sont « ses » héros, et qu’il avait apparemment une idée générale de l’intérêt de chacun, il ressort et impose leurs objectifs de longue date, souvent sous-traités par les autres auteurs de la série. Exemple, la relation Jim/Pingouin. Ce miroir du flic borderline et du gangster fragile, posé comme première pierre dès le pilote de la série, n’a été depuis traité qu’à de trop rares occasions. De même, Heller semble vouloir expliquer certains choix, comme celui de Silver St-Cloud. Jusqu’ici traité dans une perspective brouillonne d’archétype (c’était une méchante, quoi, en fait), elle passe ici au statut d’enfant exploité par un oncle despotique. Le cocon familial d’Alfred et de Lucius est enfin porté à l’écran (là encore, après combien de temps à ne faire que survoler l’idée ?). En bref, et surtout : pour une fois, Gotham ressemble à une série TV. Les personnages ont de l’importance et une raison de figurer à l’écran, au lieu de n’être qu’une galerie décousue. L’épisode en sort grandi, et forme un ensemble solide, qui colle bien chaque morceau de son ignoble routine à l’intrigue de fond.

Étonnamment (insérez un smiley surpris), même les acteurs semblent fonctionner de concert. La série ne s’est que rarement posée la question de cohérence de ton, dans sa direction d’acteurs. Une moitié cabotine, l’autre surjoue, et l’autre ne joue pas (« ça fait trois moitiés ! », gnagnagna, allez y, faites-la à ma place la review). Ici, les acteurs semblent s’écouter et se répondre avec harmonie. Leslie Thompkins, par exemple, s’accommode bien du jeu de Cobblepot, qu’elle interprète comme l’ami irresponsable de Jim, et semble amusée de la naïveté de ce grand enfant. Theo et Tabitha vont (un peu) plus loin que le cliché du méchant et de son sidekick sexy, pour quelques scènes plus proches d’une relation de rivalité entre un frère et sa sœur. Le capitaine Barnes interprète son rôle de garde-fou, face à un Jim obnubilé par l’idée de tuer plutôt que de s’en remettre au système. La mention « coup de cœur » revient à Silver (histoire de faire plaisir à mon rédac chef préféré), qui livre un jeu tout en sincérité et en justesse. L’actrice traduit mieux que son partenaire la fragilité de l’enfance dans ce monde d’adultes, criminels et policiers. Elle sauve l’ensemble des scènes, face à un David Mazouz monolithique, incapable d’exprimer une quelconque émotion (d’aucun trouveront sa prestation à la mesure de ce qui l’attend : oui, mais des sentiments, c’est bien aussi). Si quelqu’un me suit, l’idée du kickstarter pour lui payer des cours de théâtre tient toujours. Ou une thérapie, pour s’extérioriser. Des volontaires ?

Maintenant que tout ça est posé (excusez moi, je saute par dessus d’autres trucs biens, on va pas non plus prendre la journée), parlons réalisations. Sans effets de style, la série emploie avec paresse des décors déjà vus. Toujours cloisonnés, les environnements se ressemblent, à quelques exceptions (appréciées), et restent bien éclairés. Toujours grand guignol par moments (il est question ici de base-jump) dans certaines idées ou certains non-rebondissements, l’ensemble reste à la hauteur de ce que peut proposer Gotham, une série plutôt bien léchée qui profite des moyens de production de la FOX, et d’une direction artistique moins « random » que les cousines CW. Le rythme se tient, et si on ne fait pas partie de ceux qui entrent dans l’épisode en quête de tout ce qui ne va pas (parce qu’il y a plein de choses qui ne vont pas), l’ensemble se regarde sans déplaisir et aboutit à une conclusion qui boucle bien. La dernière scène de Theo comporte quelques fautes de goût (pourquoi, la fumée ?), et somme toute je passe sur l’ensemble de défauts qui font tiquer ceux qui attendraient de Gotham le niveau d’une prod’ AMC/HBO – il est peut-être temps d’y renoncer, les gens – pour conclure là dessus : dans le paradigme de Gotham, cet épisode est réussi, et loin devant la plupart de ceux de cette seconde saison.

Maintenant, je vous pousse à la partie en gras et à la section commentaires, parce qu’il me faut encore parler du cliff’ de fin (ici, insérer quelques secondes de blanc musical). Je parlais plus haut de faute de goût. Or, les dernières secondes de l’épisode présentent ce qui s’annonce à la reprise prochaine. Une version upper-class du Captain Cold – doudoune, lunettes et pisto-givrant – assorti à un retour programmé de Theo sous une forme différente (que j’associe volontiers à Solomon Grundy), et des quelques autres monstres teasés par le final d’un épisode antérieur. Problème, si cette fin d’arc est réussie, c’est qu’elle puise dans le passé historique de Gotham, un terreau encore riche d’idées à adapter (exemple, la Cour des Hiboux). Revenir à cette envie de vilains « classiques » risque de gâcher les qualités offertes ici par le couple Galavan : vilains sans pouvoirs, où la police joue son rôle, dont l’emprise peut s’étendre à d’autres personnages clés. Choisir de revenir à des ennemis habituels de comic books, sans super-héros, la promesse diffère de beaucoup. On imagine une fin de saison où Jim et Harvey auraient à combattre les freaks d’Hugo Strange avant de le faire tomber. Un nid de sous-intrigues à l’image des évadés de la prison de Supergirl, autrement dit. Sans présager de la suite, gageons au passage que l’apparence du vilain est super moche, et que si je veux voir un type refroidir les gens avec un anorak, il y a Michael Scofield sur la CW.

Une page se tourne pour Gotham, après une moitié de saison étrange. Prostitution infantile, vieux anglais balaises en kung-fu, pyromanes et autres joyeusetés, la plupart des mauvaises idées de Gotham finissent par tomber d’accord sur un constat enthousiaste : la série peut parfois bien faire, et même réussir à proposer de bons épisodes, pour peu qu’elle soit gérée de plus près par un showrunner exigeant. A voir si l’ami Heller surveille de plus près ses équipes, au lieu de ne donner que de vagues directions, et si cette harmonie de personnages et d’acteurs ne restera qu’une utopie de série à licence rarement bien gérée. Pour ne pas finir sur une note d’ironie, je tiens à le dire clairement : j’ai vraiment apprécié cet épisode, ma seule crainte est de n’en faire dans l’avenir qu’un cas isolé. J’en place une petite dernière pour David Mazouz, mon copain handicapé. Sois fort David. On est avec toi.