L’humeur du Lundi #13 – Les origin stories ça sert à rien

Frank Cho, artiste polémique s’il en est, a déclaré récemment que s’il pouvait reprendre le personnage de Wonder Woman (pour un projet auquel DC a nié toute implication pour le moment. Notez bien le « pour le moment, jeunes gens »), alors son comicbook serait tout sauf une origin story. Car il déteste ça. Il déclarait même, en toute politesse :

Dans tous les titres Wonder Woman, il y a une p*tain d’origin story dans laquelle il ne se passe rien.

Evidemment, loin de moi l’envie de simplement dire que Cho a tort, il faut savoir que ces déclarations interviennent dans un contexte particulier, alors que l’artiste s’est vivement pris la tête avec le scénariste actuel de Wonder Woman, Greg Rucka, pour des histoires de variant covers qui n’étaient pas en accord avec la vision du personnage de ce dernier (une sombre histoire de culotte qu’on voyait un peu trop, alors qu’on a jamais reproché à Superman d’afficher fièrement son slip patriarchal pendant des décennies – mais que voulez vous). Loin de moi également l’envie de donner raison à l’un ou l’autre, bien que j’ai envie de dire que Greg Rucka doit un peu mieux s’y connaître en termes d’histoires avec des trucs qui se passent dedans que Frank Cho (dont j’adore personnellement le dessin, mais également sa personnalité qui fait tellement parler). Par contre sa déclaration est assez intéressante pour soulever, effectivement, cette question : a-t-on encore besoin de raconter des origin stories ?

Le cas Wonder Woman est particulièrement flagrant puisque cette année nous aurons vu trois, voire quatre récits qui s’inscrivent directement dans cette tradition : à commencer par The Legend of Wonder Woman de Renae De Liz, Wonder Woman : Earth One de Grant Morrison et Yanick Paquette, Wonder Woman : The True Amazon de Jill Thompson et enfin l’arc Year One que Greg Rucka raconte dans le titre Rebirth avec les dessins de Nicola Scott. Quatre récits d’origines, certes, mais à la lecture on se rend bien compte que chacun porte une certaine marque de fabrique, et ramène quelque chose de particulier. Mais après 75 années d’existence, faut-il considérer qu’on a encore besoin de ce genre d’histoires, et peuvent-elles réellement apporter quelque chose de neuf ? En dehors de l’Elseworld qui peut se permettre de ré-inventer tout un mythe, les personnages DC sont malgré tout tenus par des codes et des éléments qu’il faut respecter, sous risque de dénaturer complètement le personnage.

Ce respect des éléments fait qu’un scénariste a une marge de manoeuvre somme toute assez limitée. Et si des éléments nouveaux peuvent apparaître, au final, l’histoire de Wonder Woman, on la connaît tous. Mon cher collègue n00dle me disait il y a peu à propos du récit The True Amazon, que j’ai pourtant beaucoup aimé, « qu’au final ça ne raconte pas grand chose ». Mais j’aurais envie d’en dire de même des trois autres récits que j’ai mentionnés. Sans parler de leur qualité intrinsèque, aucun n’a réellement révolutionné le mythe de Wonder Woman. Et qui peut encore espérer le faire aujourd’hui ? La question peut se poser pour une multitude de figures les plus connues, avec en tête d’affiche de Batman, dont on persiste encore à nous montrer aujourd’hui, dans tous les médias, et régulièrement, la scène du meurtre de ses parents. Ce qui me rappelle à une courte histoire du Detective Comics #27 (New 52) dans laquelle Gregg Hurwitz nous demandait « mais combien de fois va-t-il falloir qu’on se tape cette scène ? » – du point de vue du Chevalier Noir, que tous les créateurs s’efforcent de refaire vivre le pire moment de sa vie. Quels tortionnaires nous faisons…

Il pourrait paraître assez simple de se contenter de rééditer les premières origin stories ou de simplement proposer des anthologies pour rappeler les premières aventures des personnages que nous aimons tant. Mais il y a au moins deux facteurs à prendre en compte (attention, c’est l’instant #cynisme). D’une part, l’égo des auteurs qui forcément, ont envie de laisser leur empreinte sur l’histoire d’un personnage. Et quand des dizaines de scénaristes sont déjà passés avant, quelle meilleure façon que de ré-instaurer de toutes nouvelles bases pour un personnage, pour pouvoir se dire « hé les mecs, maintenant ce sont MES origines qui sont canoniques ! ».

Le fait de vouloir effacer les travaux des précédents se retrouve plein de fois, et c’est d’ailleurs, je crois, ce que Rucka est en train de faire sur Wonder Woman. Une tentative d’effacer la période récente de l’héroïne (et concernant le passage Finch, au final ce ne sera pas forcément grave). L’autre facteur : bah c’est l’argent. Parce que ces récits ont l’avantage d’être accessibles au plus grand nombre, et donc d’attirer plus de lecteurs (et je vous fais pas de cours de mathématiques, forcément ça rapporte plus de pognon). Alors, un mal nécessaire pour pouvoir financer d’autres projets par la suite ? Une façon de se reposer en tentant d’apporter quelques maigres nouveautés ? Un exercice de style pour mesurer le véritable talent créatif d’un scénariste ? Ou encore une manigance des éditeurs qui ont bien pris conscience que les lecteurs se satisfont de lire toujours les mêmes histoires en boucle ? On connaît bien la nature cyclique des histoires dans les comicbooks, mais peut-être ne faudrait-il pas la prendre au pied de la lettre…