Review VF – Batman Le Chevalier Noir Tome 3 : Folie Furieuse

Les points positifs : Très dark De rares touches d’humour L’Annual en déssert Les points négatifs : Une romance peu crédible Inutilement violent Même recette que le tome précédent

« L’approche discrète me semble toute indiquée… OU PAS. » – Batman

• Scénario : Gregg Hurwitz – Dessins : Ethan Van Sciver, Szymon Kudranski – Couleurs : Kissin Téresso-Kholorist – Couverture : Alex Maleev
  

• DC RENAISSANCE – Batman Le Chevalier Noir Tome 3 – 20 Juin 2014 – 180 pages – 17.50€

Troisième tome de la série Batman : The Dark Knight – vous savez, celle lancée au début des New 52 en plus de Batman, Detective Comics, Batman & Robin  (et Legends of the Dark Knight en titre Beyond) et qui sert surtout à nous rappeler que Batman, ça se vend peu importe la qualité. Après un premier arc peu convaincant mené par le souvent mauvais Paul Jenkins (Les Tourments de Double-Face), c’est Gregg Hurwitz (La Splendeur du Pingouin)  qui prit le relais en lançant un arc centré sur l’Épouvantail. Si c’était bien ? Les avis divergeaient. Beaucoup de violence et de sang, comme dans cette scène finale où Batman se vidait de son sang en pluie au-dessus de Gotham pour sauver ses habitants. Et un syndrome de Stockholm qui se réveillait de manière assez fortuite chez une jeune otage de l’Épouvantail qui se prenait de pitié pour ce pauvre gentil et mignon Épouvantail, oui. Non, à y réfléchir, on trouvait nombre de tares dans ce deuxième tome. À voir si ce troisième persiste dans cette direction exagérément sombre ou s’il a de quoi faire regretter l’annulation récente de la série.

Des disparitions surviennent à Gotham. Des gens de tout milieu, de toute ethnie, de tout âge se volatilisent sans qu’on comprenne pourquoi ni comment. Vue l’ampleur des méfaits, les soupçons de Batman se portent tout naturellement sur le Pingouin, et sa fortune considérable. Mais bien vite il s’avère que le malfrat derrière ces disparitions inhabituelles n’est autre que le vil Chapelier Fou, qui fait ici son grand retour dans les New 52 au centre d’une intrigue. Partagé entre sa lutte contre le crime et son amour pour une pianiste ukrainienne, le Croisé Encapé aura fort à faire pour mettre fin aux agissements répréhensibles du Chapelier Fou.

Comme pour l’Épouvantail dans l’arc précédent, c’est l’occasion pour Gregg Hurwitz de réécrire les origines du Chapelier Fou. On a droit à une légère variante de l’enfance malheureuse, qui parvient de justesse à renouveler le schéma traditionnel des origines de vilain. L’allure du Chapelier Fou a également été altérée. Adieu l’air fantaisiste qu’on pouvait lui trouver autrefois, là il respire une folie franchement inquiétante, avec ses yeux globuleux divergents, ses dents cassés et sa peau abîmée. Sa propension à la violence étonnera ceux qui ne se souviennent de lui que dans Batman TAS, puisqu’ici il n’hésite pas à tuer ses acolytes pour un oui, pour un non. Une manière d’accentuer sa démence peut-être, mais cette agressivité imprévisible aurait été plus typique d’un autre vilain pas très connu de Batman (le Joker, si vous voyez qui c’est), et le rapprochement arrache des soupirs.

Quant à Batman, ah, il a de quoi agacer. Entre la sale habitude qu’il a d’appeler Alfred ‘Penny-One’ lorsqu’il est en mission, et certaines répliques d’un manque d’intelligence effarant comme celle que vous retrouverez en en-tête ci-dessus, c’est pas fameux. Gregg Hurwitz tente louablement de nous faire croire à la romance que Bruce tisse avec la pianiste ukrainienne Natalya Trusevich, introduite dans le tome précédent. Mais le lecteur n’est pas berné, on sait comment ce genre d’histoire finit généralement. Aussi c’est un peu agaçant lorsqu’il nous sert le refrain de ‘Certes. Mais elle était différente, vous et moi le savons bien.‘, allant jusqu’à inciter Bruce Wayne à dévoiler sa double-vie à son love interest du moment.

Ceci dit la demoiselle joue une rôle déclencheur près de la fin du récit, amenant Batman dans ses retranchements ce qui est toujours assez rigolo pour le lecteur. Dommage que Gregg Hurwitz trouve intelligent de le pousser quasiment au meurtre (!), emporté qu’il est dans ses efforts de convaincre le lecteur de l’importance de la greluche ukrainienne pour Bruce Wayne. En découle un déferlement de violence qui réjouira les fans de Frank Miller, mais qui fatigue toute une part du lectorat depuis de nombreuses années. Le problème, c’est que pris au second degré, on pourrait apprécier, mais Gregg Hurwitz, malgré une petite poignée de touches d’humour réussies, tient à tout prix à nous convaincre du sérieux de la situation, et du risque réel chez Batman qu’il en vienne à tuer le Chapelier Fou. Ça permet à Alfred de lui dire : ‘Ce n’est pas vous. Vous ne faites pas ça. Vous n’agissez pas ainsi. Sinon ce sera incontestable : vous ne serez pas différent d’eux.‘ Soit le vieux discours entendu cent fois du tuer-pas tuer. Rah.

Visuellement, c’est assez réjouissant. Ethan Van Sciver prend le relais sur David Finch sans trop souffrir de la comparaison, et ses portraits du Chapelier sont particulièrement réussis. On pourra râler lorsqu’il dessine les muscles de Bruce Wayne à torse-nu comme des blocs de ciment, mais pour le reste ses planches sont vraiment jolies, avec de nombreux détails, sans pour autant négliger les émotions des visages. Le tout est de plus allègrement mis en valeur par la superbe colorisation de Hi-Fi Design qui s’adapte à la situation, privilégiant tantôt des tons bariolés, tantôt des tons pâles et effacés, comme durant les flashbacks. Enfin, Ethan Van Sciver a souvent recours a des découpages originaux, justifiés par les nombreuses séquences psychédéliques amenées par le Chapelier Fou, qui sont toutes époustouflantes.

En revanche, la scission en milieu de volume, lorsque Szymon Kudranski (La Splendeur du Pingouin, Spawn) reprend le pinceau, se fait trop sentir, tant les deux artistes ont un style franchement différent. Ethan Van Sciver apprécie le relief, les détails et les couleurs par milliers, Kudranski est un adepte du minimalisme et des jeux de clair-obscur qui y confinent à l’obsession. Le même coloriste soutient les deux bonhommes, et on sent qu’il est moins à l’aise pour passer après Kudranski, utilisant des tons fluo qui se marient mal aux planches sombres de l’artiste. De plus Kudranski n’accomplit pas son meilleur travail sur ces deux numéros #19 et 20, par rapport à La Splendeur du Pingouin par exemple. Vraiment regrettable en conclusion qu’Ethan Van Sciver n’ait pas assuré l’arc dans son entièreté, ce qui lui aurait donné dans la foulée plus d’unité.

En épilogue, on a droit à un Annual déconnecté de l’intrigue principale, dans lequel l’Épouvantail, le Chapelier Fou et le Pingouin ont été invités par une mystérieuse personne dans une maison délabrée sans qu’ils comprennent ce qu’ils doivent y faire. Ça permet de conclure le volume sur une note moins glauque que la fin de l’arc du Chapelier Fou. On retrouve à nouveau aux dessins de cet Annual ce cher Kudranski, aussi vous devinez que les planches de leur côté n’ont rien de très gai, mais le ton n’est pas trop sombre.

Rien de subtil par ici. Beaucoup de clichés, et surtout quelques mauvais clichés, alourdissent une lecture moyenne, partagée entre un aspect ‘sans prise de tête pif paf Batman casse du vilain’ et un désir de crédibilité maladroit, qu’on voit à travers une romance évidemment sans avenir bêtement mise au devant de la scène et une dose de violence déplacée aussi bien du côté du Chapelier Fou que de Batman. On ne recommandera qu’aux amateurs d’un Batman névrosé, sombre et violent.