Début d’un nouvel arc, toujours aussi confus, mettant en scène des Fables en mission d’espionnage assez alambiquée, et en mélangeant maladroitement récit à la James Bond et horreur empreinte de merveilleux, sans originalité particulière. Ce n’est pas réellement mauvais, pour ainsi dire, mais c’est extrêmement fade et l’on s’ennuie très vite. Certes, il y a quelques bonnes idées et certaines pages sont assez jolies, grâce à quelques trouvailles visuelles, mais le résultat final est toujours très loin d’être à la hauteur de la série mère, et l’on peine toujours à s’attacher aux héros, qui restent désespérément lisses dans ce titre. Même les fans les plus hardcore de la série principale devraient rapidement décrocher, tant Everafter est un virage à 180 degrés, qui sacrifie le charme de la série au profit d’un modernisme mal dosé.

Retour à l’intrigue principale, ellipse temporelle d’un an, et on peut dire que Rob Williams est très bien reparti, même si l’accélération semble amener la fin de la série. Dave est devenu une sorte de leader de groupe armé avec Deacon, Courtney est toujours présente (et quelle force de caractère !), Rubinstein a beaucoup de choses à dire, quant à l’Eglise d’Akira… Williams n’a droit qu’à peu de pages mais fait avancer les choses pour chacun des personnages qu’on a appris à suivre et aimer et l’ensemble se révèle proprement haletant, alors que l’auteur nous prépare encore quelques surprises pour la conclusion, visiblement. Williams est maître de son oeuvre et ça se sent, et livre le numéro l’un des plus prenants depuis quelques temps, une très bonne façon de démarrer l’année. D’autant plus que Mike Dowling s’est fait très plaisir aussi avec un travail remarquable qui retranscrit l’intensité des scènes, se place au plus près de ses personnages qui ont tous un charisme dingue ; et nous propose quelques très belles compositions en s’appuyant sur un encrage fort qui donne un aspect presque iconique à certaines planches (ha, Courtney…). Du tout bon. Au final, le seul bémol c’est de ne pas avoir pensé à changer le chiffre « 86 » sur la couverture, qui n’est plus correct par rapport à ce que devait raconter ce numéro, je suppose. Une certaine tristesse de voir Unfollow s’achever bientôt, mais si c’est pour lire ce genre de numéros encore quelques mois, ça en vaudra la peine, assurément !

Cette semaine, l’action n’avance pas beaucoup dans ce numéro d’Injustice Ground Zero, qui sacrifie la moitié de ses pages pour nous montrer Harley Quinn en découdre avec des sbires de Superman. Certes, le combat est correctement mis en scène et ça reste assez agréable à lire, mais l’on peine à comprendre pourquoi l’infiltration de Deathstroke dans le QG de Superman, qui semble bien plus intéressante, n’est qu’à peine évoquée en quelques pages. Heureusement, les quelques dernières planches sont efficaces et viennent apporter quelques nuances à la caractérisation de la protagoniste, ce qui est fort bienvenu. Comme d’habitude, mes sentiments sont partagés sur ce titre : il s’agit d’un produit de remplissage, mais il est assez bien réalisé pour ce que c’est. Il n’est donc pas honteux de le lire, mais faites-le en connaissance de cause.

Mark Russell est déchaîné, semble-t-il, et livre une fois de plus, dans ce numéro, un portrait caustique et (presque) sans appel de notre société. Il reprend sa charge, une de ses préférées, contre l’Eglise alors que le « prêtre » du village n’est pas forcément responsable de la déviance de son institution. Sous le regard extérieur d’un alien (oui, oui), Russell est très remonté contre ses semblables et utilise le médium du comicbook à merveille pour le faire savoir. Il ajoute malgré tout une petite touche d’espoir à cet ensemble très cynique, preuve que tout ne serait pas perdu malgré les ravages de notre mode de vie, de la « civilisation », ses penchants mauvais, le règne de l’argent et ses façons de penser absurdes – et on ne demande qu’à croire à cet espoir malgré tout. Parce que c’est la seule chose à faire après ces vingt pages à rire – jaune, mais à rire quand même – et réfléchir. Rick Leonardi n’a pas un trait aussi précis que Steve Pugh mais l’ensemble est largement satisfaisant. The Flintstones reste une très bonne pioche parmi les titres Hanna-Barbera.

Le titre Aquaman continue les lignes d’une histoire de conflit entre Atlantis et les USA qui se maintient à un rythme solide. Un nouvel échelon est gravi alors que les Aquamarines essaient d’assassiner Arthur Curry mais Dan Abnett ne se contente pas de faire dans l’action et continue de dépeindre notre super-héros à la fois en chef de guerre stratège, souverain pacifiste, et amoureux transi de sa compagne Mera (qui a une belle occasion de briller dans ce numéro). La résolution du numéro se fera peut-être un peu facilement et j’espère que l’auteur ira plus loin que ce que le cliffhanger veut nous proposer, et ce troisième chapitre de l’arc actuel continue de se lire avec grand plaisir, montrant que l’auteur continue un parcours plus qu’appréciable sur le personnage depuis le relaunch. Aux dessins, on appréciera ou pas le trait mainstream de Philippe Briones, le problème se situant plutôt, pour moi, au niveau des couleurs ; ça reste techniquement là aussi solide, même si Aquaman gagnerait à se doter d’une équipe artistique avec plus de personnalité.

Je vois souvent beaucoup râler contre le Batman de Tom King et j’avoue ne pas trop comprendre ce qu’on lui reproche – et encore moins avec ce numéro, concentré sur le Chevalier Noir et Catwoman, pour une nuit à passer à s’occuper. Le style de Tom King, dans le découpage de l’histoire, le délivré des phrasés, le côté miroir/répétitions des répliques, s’illustre à merveille ici tout en explorant cette relation à la fois complice et distancée entre nos deux personnages. On se sert d’un interlude pour nuancer également les méfaits de Catwoman et nul doute qu’il y aura des répercussions par la suite (encore que, j’attends de voir la conclusion dans deux semaines). La scène finale est inévitable mais très bien mise en scène, d’autant plus que le numéro est un joli présentoir pour Mitch Gerads qui s’associe très bien à King – plus besoin de le prouver – et nous offre en cadeau toute une galerie de personnages plus ou moins oubliés du Batverse. Et voir Gerads dessiner Condiment King, qu’est-ce que vous voulez de plus, sérieusement. 

Cyborg semble avoir trouvé un nouveau souffle dans cet épisode. Après un arc très brouillon, où tout allait bien trop vite, on retrouve notre ami Victor Stone qui vient de sauver son père, et l’on a droit à une petite scène de vie quotidienne assez bien réalisée, qui parvient à rendre le protagoniste plus sympathique. De même, on a droit à un petit team-up bien efficace avec l’ami Billy Batson, qui montre que Cyborg n’est jamais aussi bon qu’en équipe. On retrouve ainsi un peu de plaisir à cette lecture, ce qui est encourageant pour la suite. Je ne mise pas encore sur l’avenir, mais ça se présente bien, pour une fois.

Cette mini-série s’affirme de plus en plus comme une histoire classique, représentation typique du comics lambda, voire même cliché. Adam Strange trouve son inutilité la plus totale et ne parvient même plus à amener un quelconque plaisir dans la lecture. Hawkman se révèle être le Deus Ex Machina, le SonGoku qu’on risque encore d’attendre longtemps pour affronter notre Final Boss aka Despero dans sa forme ultime. Cette série est affligeante, tant on réduit nos personnages, héros comme vilains. Malgré tout, on retrouve un léger soupçon d’aventure par la visite des héros sur la planète de Despero. Mais ce soupçon est tellement léger, qu’il en est difficile d’où peut venir ce léger goût dans cet amas de nutriments régurgités. Sur le plan graphique, c’est correct, comme toujours, mais aucune âme ne s’en dégage. Pour l’instant, et je ne pense pas que sa conclusion changera grand chose, Death of Hawkman c’est comme acheter l’un de ces blockbusters de seconde zone.

La situation d’Ollie va de mal en pis puisque désormais, tout un stade le croit coupable du meurtre du plus grand quarterback de Seattle. Ainsi, après avoir expliqué la façon dont il jouait à cache-cache étant petit, Green Arrow et Black Canary vont chercher à coincer le véritable coupable, dont nous apprendrons enfin l’identité dans ce numéro. Nous avons donc ici un récit d’action très simple dans son déroulement et dans ses dialogues, sans parler du dénouement trop facile, mais qui reste assez efficace pour garder notre intérêt tout du long. On pourra donc regretter cette fin de premier acte basique ou la révélation de l’antagoniste attendue, mais elles ne nuisent pas tant que ça à l’ensemble de l’arc, qui reste une lecture très agréable. Le grand changement de ce numéro est l’absence d’Otto Schmidt et de Juan Ferreyra aux dessins, laissant leur place le temps d’un numéro à un trio d’artistes loin d’être mauvais, mais qui rendent un travail forcément moins personnel et moins original que les deux grands dessinateurs que l’on a l’habitude de voir sur Green Arrow.

Avec beaucoup de répétitions, l’arc du Phantom Lantern se conclut enfin, et de façon relativement satisfaisante puisque Sam Humphries n’occupe pas toutes les pages pour de l’action sans réflexion. Au contraire, il en profite pour faire avancer les choses, et pour ses personnages – Jessica Cruz en premier – mais aussi du côté de Rami et j’ose penser que la courte interaction que l’on peut voir avec les membres du GLC aura une incidence par rapport à l’autre titre de cet univers (sinon j’ai du mal à voir cette apparition autrement que pour du remplissage). Alors le « twist » est très attendu et l’ensemble ne dégage pas tellement d’originalité, mais ça reste correct à lire, une fois passées les éternelles répétitions de début de numéro, que Humphries devrait vraiment cesser s’il veut encourager ses lecteurs à continuer de suivre le titre. Au niveau des dessins, le duo d’artistes livre une prestation assez moyenne, avec de nombreuses planches terminées à la va-vite et des visages bien loupés par moment. On a connu beaucoup mieux graphiquement par ici.

Le Joker est de retour ! Et après leur dernière furieuse dispute, Harley Quinn n’est pas forcément ravie de le retrouver. Mais ne vous inquiétez pas, la présence du Clown dans ce numéro est à la limite de l’anecdotique, tout comme ses motivations qui ne seront pas expliquées, et qui risquent de ne pas l’être. Amanda Conner et Jimmy Palmiotti s’amusent à faire du remplissage comme ils savent le faire, avec une escapade en compagnie de Red Tool (personnage proprement insupportable) qui n’apporte, comment dire… rien ? Un potentiel pour cette nouvelle histoire largement sous-exploité surtout quand on voit ce qui se prépare avec la dernière planche ; très franchement j’espère qu’il y aura un mort dans le numéro suivant. Très franchement, j’aimerai bien un changement d’équipe créative aussi. Très franchement cette série devient de plus en plus difficile à suivre. Et très franchement, même si les dessins de John Timms sont acceptables, ça n’arrive pas à compenser la vacuité du scénario. Je suppose que les fans de Joker seront néanmoins contents de le revoir (sa faible présence est malgré tout réussie), mais pour les 15 autres pages du numéro, et malgré une envie des auteurs de faire un peu de discours social, il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent.

Si ce tie-in à JL vs SS est appréciable, c’est qu’on quitte l’écriture de Hitch et qu’on se livre à un rappel sur Maxwell Lord, qui brasse tout un paquet d’éléments de la continuité classique avec quelques éléments des New 52. Alors, moi qui ne suis pas (encore) un grand connaisseur du personnage, il faut dire qu’on en apprend pas mal, sur son parcours, ses motivations, sa psychologie, et Tim Seeley remplit assez bien le rôle de présentateur même si l’exécution fait assez catalogue et qu’il y aurait eu, peut-être, meilleure façon de procéder qu’un classique entretien où l’interrogateur se sent obligé de rappeler à l’interrogé tout son parcours. Quoiqu’il en soit, ça permet d’anticiper la suite, et je ne sais pas si le trauma de Lord lié à ses parents est nouveau ou pas, je me retiendrai donc alors de commenter une certaine facilité d’écriture de ce côté. Aux dessins, Christian Duce donne quelque chose d’assez acceptable avec même quelques planches réussies et une mise en scène assez efficace. Le numéro est donc sympathique, sans être exceptionnel – mais, et c’est assez triste de l’écrire, il me semble bien que ce soit le meilleur numéro du titre depuis son relaunch…