Nouvel épisode de Clean Room, qui s’intéresse cette fois à l’histoire d’un personnage anecdotique, Mary, qui rejoint l’organisation d’Astrid afin de se débarrasser d’un traumatisme important, lié à la mort tragique de son mari. C’est franchement bien écrit et l’on sent que Gail Simone maîtrise à fond son sujet, tant le mal-être de la protagoniste de cet épisode semble tangible. C’est très intéressant, puisque l’on voit enfin la situation sous un nouvel angle, et l’on comprend un peu mieux ce qu’est cette fameuse Clean Room. Certes, il ne s’agit que d’un chapitre vraisemblablement anecdotique de l’histoire, qui fonctionne presque comme un petit one-shot, qui n’apporte pas grand chose au récit global, mais il constitue une lecture intéressante, assez loin des passages horrifiques auxquels les numéros précédents nous avaient habitués, mais c’est franchement réussi, et l’on se croirait presque dans un épisode de Twilight Zone, ce qui est tout à fait agréable. En ce qui concerne le graphisme, c’est toujours aussi solide, et le tout reste parfaitement cohérent, en dépit des différentes ambiances qui nous sont ici proposées.

Keaton et Vic bravent toujours le désert glacial de Los Angeles dans cette quatrième partie de la mini-série Frostbite. Ce numéro consiste en une pause attendue depuis très longtemps dans leur voyage. C’est aussi l’occasion pour elles de se révéler mutuellement leurs secrets et pour Vic de s’entraîner au tir dans une petite scène assez classique. Tout ce qui est raconté en une vingtaine de pages fait qu’on a le sentiment que la narration va un peu trop vite (il ne reste après tout que deux numéros après celui-ci), mais cela reste bien écrit, les tensions se font toujours ressentir, les personnages sont charismatiques et le cliffhanger est bien accrocheur. Jason Shawn Alexander fait toujours des merveilles aux dessins avec toutes ces différentes ambiances selon les lieux et surtout la température et toujours avec cet effet de projection d’encre qui rend certaines cases à la fois sale et très artistique. En clair, ce quatrième numéro change du précédent par son côté bien plus calme, ce qui fait garder un rythme au récit dans son ensemble, qui reste une des meilleures lectures actuelles.

Le titre conserve toujours cette succession d’événements, ne laissant aucun numéro sous forme de fill-in. Et avec ce numéro, on retrouve les derniers éléments intégrés à l’intrigue principale, qui est d’éliminer cette menace et de retrouver le professeur Quest. Le numéro trouve cette évolution constante par des retournements de situation. Et si on pouvait s’en douter, la surprise conserve son effet. Un tour de main simple et efficace de la part de Jeff Parker, puisqu’il a pu insérer cet élément il y a de cela quelques mois pour le faire interagir avec l’intrigue par ce retournement de situation. Ce huitième numéro voit également sa représentation graphique grandement changer puisque Ariel Olivetti reprend la place de Doc Shaner et on remarque bien le rôle que tenait l’artiste sur le titre. Toute l’ambiance pulp tenait à la représentation, en plus du découpage. Ce remplacement est tout d’abord troublant, en particulier si on découvre l’artiste de cette manière. Mais surtout le style donne au titre un aspect plus sérieux. On est au delà du cartoon. Comme si le fait de changer d’artiste pouvait changer le ton de la série, et que désormais tout serait un peu plus violent. Le rendu est cependant somptueux, les monstres de Olivetti ont toujours été magnifiques et on ne pouvait pas espérer mieux. On finit par rapidement se faire à l’artiste, et c’en est presque dommage qu’il ne soit que remplaçant.

Nouveau numéro d’Injustice Ground Zero, qui ne se concentre, pour une fois, pas seulement sur Harley Quinn. Certes, il est question des pérégrinations de la belle à travers Gotham City, puisqu’elle y fait du grabuge au volant de la Batmobile, mais on en apprend un peu plus sur la résistance, dirigée par Batman, et le régime, faction de Superman. C’est relativement efficace, mais ça reste totalement sans surprise. On retombe dans le plus grand des classicismes, puisque l’on peut clairement caser cet épisode entre deux moments de la série principale, ce qui prouve que tout est relativement bien planifié, mais ça reste totalement dispensable. Il s’agit d’une série tout à fait sympathique, qui se laisse lire sans difficulté, mais dont on cherche toujours l’intérêt véritable, si ce n’est de nous teaser chaque semaine quelques éléments qui pourraient apparaître dans le prochain jeu vidéo (ici, on aperçoit un peu Poison Ivy, qui devrait figurer dans le roster d’Injustice 2). En ce qui concerne la partie graphique, c’est toujours très correct, ce qui contribue à faire de la chose un produit relativement agréable.

Art Baltazar amène une introduction au plan de Brainiac et son associé. Menace derrière une aventure encore une fois complète amenant de nouveaux personnages. Les récits se focalisent de nouveau sur Superman et la trinité, incluant cette fois-ci le personnage de Flash. Il s’agirait bel et bien d’un moyen d’intégrer les personnages de la Justice League aux yeux des enfants lisant cette mini-série. Le style graphique est toujours aussi plaisant, l’humour plus ou moins efficace. Fun et frais, on lit ce titre à la manière d’une friandise pour se replonger en enfance. Le tout fonctionne, il y a là un juste milieu entre références et présentations, ainsi qu’une gestion de l’intrigue en fond. Mais comme il l’a été dit dans la review du premier numéro, il reste fort probable que cette mini-série s’apprécie mieux en album relié.

Ca sent bon Rebirth dans les pages d’Action Comics. Superman a pris sa décision, et le numéro précédent devient bien plus pertinent. La caractérisation de ce qui semble être un ennemi donne une part d’humanité à l’ensemble des personnages, une justification, et appuie le mérite d’une sentence aussi horrible que puisse être celle de la mort. Le débat se poursuit, et alors qu’il serait presque évident que l’ennui s’installe, de nouveaux arguments sont amenés. On pourrait bien reprocher deux choses à ce début d’arc. Tout d’abord, Superman apparaît presque comme un invité, en plus d’être ce qui ressemble plus à un mouton qu’un héros, se laissant porter par les idées qui fusent par-ci par là. Ajouter à cela le fait qu’après 3 numéros nous ne sommes pas vraiment plus avancés, et que nous restons sur une hésitation. De ce point de vue, on est loin d’une réussite, mais pourtant, Action Comics avec son rythme de parution effréné est un titre dont l’objectif semble plus être celui d’être un titre qui se vit plutôt qu’une oeuvre majeure. On tente alors de se porter garant ou non de la mort d’un Lex Luthor plus dangereux que jamais. La subtilité du titre réside dans la capacité de Jurgens à mettre Superman dans une situation presque critique, et d’amener un débat face auquel l’affrontement n’est pas la solution. Développant ainsi une autre faiblesse de Superman que peut être la manipulation (je ne parle pas du tout de contrôle mental ou autre connerie du même genre). Pour autant, le jugement annoncé en couverture a bel et bien lieu, et j’ai bien hâte d’en découvrir la suite et si les prévisions post Darkseid War auront bel et bien lieu. Ah, et Patrick Zircher dépote. Surtout lorsqu’il s’agit du Kirby-verse.

Dernier chapitre du premier arc signé Snyder et Romita. Un moment particulièrement redouté, pour la simple et bonne raison que… Snyder. Et la fin de ce périple sonne comme la conclusion de ce qui au final était plaisant pour cette raison qu’on ne voyait pas la fin du voyage. La course-poursuite se révèle sans aucun véritable sens, et Snyder balaye tout cela d’un coup, incruste quelques outils pour le bien du scénario, et si le tout ne fait pas sens, mais comme Romita fait un boulot de malade, qu’est ce qu’on pourrait reprocher au titre ? Lors de la lecture, tout est acceptable, on se laisse guider le soucis est que Snyder veut encore explorer le personnage de Batman en le confrontant à des situations extrêmes. Mais à vouloir faire quelque chose d’extrême autant aller jusqu’au bout. Ce que le scénariste n’arrive pas à faire ici. Les dialogues sont très bons sur ces scènes, lors du climax, lorsque tout semble perdu. Batman reste fidèle à son symbole, à son esprit. Mais alors qu’il nous semble qu’il approche de ses limites, le scénariste arrête tout et utilise une vieille facilité, rebondissement de dernière minute. Si la tension est présente, la conclusion est une douche froide. Ce qui pouvait être un très bon récit se referme sur un retour à un quelconque statu quo. Difficile de comprendre ce qui peut retenir le scénariste, comme s’il voulait à la fois rester fidèle à l’univers du personnage de Batman, alors qu’il aimerait avoir une liberté totale sur le personnage. Au final les limites ne viendraient peut-être pas de l’éditeur mais bien d’un auteur qui n’arrive pas à aller au delà d’une série régulière, parce qu’avec le recul actuel, All Star Batman aurait pu voir son premier arc comme un très bon récit moderne de Batman. Au final, encore une fois avec Snyder, dommage.

On amorce le retour à Burnside dans ce numéro et Barbara Gordon prend l’avion pour rentrer chez elle. Bien sûr tout ne se passe pas comme prévu et comme de par hasard, Poison Ivy se trouve sur le même vol – avec une plante plutôt agressive. Comment dire… Bon, Hope Larson devait trouver une idée pour épiloguer son arc et remplir une vingtaine de pages, on va dire que ça n’a pas été fait de la meilleure des façons, le pitch étant assez goofy et pas bien fun en même temps, avec une résolution hyper facile et pas vraiment expliquée. Les dernières cases permettent de présenter celui qui sera le sujet de la prochaine histoire, mettons que ce numéro est lar-ge-ment dispensable pour ceux qui veulent un peut suivre les aventures de Batgirl. Et comme d’habitude, Rafael Albuquerque ne se donne clairement pas à fond pour illustrer, le tout – et en même temps j’ai encore du mal à comprendre que l’artiste est allé faire sur cette série, qui ne doit pas être son genre à la base de toute façon. Et ça se voit. Bref, un numéro inutile qui dispose juste d’une jolie cover. C’est pas assez pour le lire, encore moins pour l’acheter.

On prend un virage plutôt intéressant dans ce numéro avec Dan Jurgens qui nous dessine lentement mais sûrement un véritable retour à un statu quo que les fans de Batman Beyond connaissent bien. Mais le chemin sera sûrement long et parsemé d’embûches ; en tous les cas le revirement final est assez malin puisqu’il évite aussi de faire une énormité – qui aurait néanmoins été intéressante également. La partie infiltration de Terry McGinnis est assez bien menée et fun à suivre, le duo entre Matt et Max fonctionne bien sans prendre trop de place dans le numéro et on reste assez content du positionnement de Terminal en vrai vilain, plus malin que les apparences et avec un vrai plan avec lui. Alors que j’avais peur que Batman Beyond ne s’essouffle trop rapidement, Dan Jurgens réussit à relever l’intérêt et Bernard Chang nous gratifie une fois de plus d’un ensemble de planches très correct et bien dans le ton de cet univers futuriste, qui suffit largement pour accompagner le script de Jurgens. Continuez comme ça, et faites même mieux, tiens, si vous pouvez !

Loin d’un échec, mais tout aussi loin du changement espéré, Blue Beetle poursuit son aventure et ses recherches. Giffen profite de cet épisode pour épaissir les mystères entourant les intentions de Kord vis à vis du scarabé, et le scarabé en lui-même, ainsi que les secrets entourant Jaime Reyes. En fait, il est fort à parier que tout ce premier arc va se réduire à multiplier les mystères et introduire les personnages actifs. Cet épisode développe un minimum le personnage de Ted Kord, son interaction avec le scarabé, le lien avec Fate et la découverte du scarabé par Jaime Reyes. L’avantage est de livrer ces explications aux nouveaux lecteurs, le soucis étant déjà de la faire au quatrième numéro, mais surtout de briser ce lien entre les trois Blue Beetle. Une forme d’héritage diversifiant les genres. L’aventurier intrépide et invincible, au héros des villes et l’arme extra-terrestre voyageant dans l’espace. On oublie tout ça, et même si un quelconque retour en arrière, ou légère modification est apportée, ce lien semble avoir disparu. On nous ressert entre temps des scènes presque amusantes de Reyes et ses amis, et même une petite nouveauté un tantinet cliché dans sa vie de lycéen. Blue Beetle conserve ses capacités à être un titre incroyable, mais pour cela, il faudrait gratter toute cette niaiserie et ces fill-in interminables. On a connu Keith Giffen en meilleure forme.

Dans ce neuvième numéro une bonne partie de l’histoire de Priest remonte, une fois de plus, dans le passé de Slade Wilson, et revient sur ce qui doit être sa première mission armée avec Wintergreen. C’est rythmé, nerveux et très bien écrit comme d’habitude, alors que l’auteur n’oublie pas non plus le reste de la famille de cet anti-héros et ses deux enfants vraiment atypiques. Priest met en place ses pions pour la suite de l’histoire et malgré sa position de difficulté, Slade n’en garde pas moins son arrogance – et son charisme – mais pour l’instant, nul ne sait comment il pourra s’en sortir. Mais le flashback est tout aussi prenant en lui même, et c’est donc une fois de plus avec plaisir qu’on reviendra voir Deathstroke dans deux semaines. Aux dessins, on perd de la finesse avec Cary Nord mais on gagne en personnalité dans le trait, avec un style plus brut qui malgré quelques passages un peu vides, colle très bien, voire mieux, au genre de récit que nous propose Priest par rapport aux artistes d’habitude.

Encore une fois James Tynion IV nous gratifie d’un très bon numéro. Fans de Stephanie Brown, vous allez être servis puisqu’elle brille de mille feux. Après avoir défait presque toute son équipe et sert d’ancrage pour une longue conversation qui sert de résumé aux enjeux de cet arc et où chacun peut exprimer son point de vue. Très bonne initiative que de ne pas terminer dans une confrontation physique mais psychologique où l’on voit Batman presque obligé par sa tâche plutôt que dévoué, et un changement de statu quo pour un personnage qui, je l’espère, sera réellement important – mais Tynion n’ayant pas déçu jusque là, j’ai confiance pour les développements futurs. En plus de sa conclusion viennent également les préparatifs pour la suite, et que ce soit pour le titre en lui-même et des perspectives plus globales englobant Rebirth, on peut dire que l’auteur n’y va pas par quatre chemin et le tout s’annonce bien excitant. Et lorsqu’on ajoute à cela une vingtaine de pages très bien illustrées, comme d’habitude, par le duo Martinez/Fernandez, que voulez-vous de plus, franchement ? Lisez Detective Comics, ça fait six mois que c’est de la bombe et ça n’a pas l’air de vouloir s’arrêter.

DKIII se poursuit avec un état de la situation après les événements passés et les conséquences difficilement oubliables. Si on pouvait retrouver un rapprochement entre les personnages Superman et Batman, ce DKIII rend le personnage de Superman bien plus réfléchi, plus que la simple botte d’un gouvernement. Cette lecture n’est plus d’actualité, mais si DKIII se rapproche bien plus d’un comics inscrit dans l’univers étendu DC, à l’inverse du premier volet, il s’affirme comme complément permettant de créer des boucles, comme un retour inévitable d’un statu quo et voit Superman comme un personnage relevant plus de la compassion et bien plus vulnérable que ce que l’on peut voir dans les comics en général. Une vision intéressante puisqu’il est assez difficile de voir Superman en si grand danger, et dont Batman est un complément du personnage. Le scénario est découpé intelligemment, et si ce numéro peut sembler faire office d’une certaine pause dans l’intrigue, il est remplit de multiples rebondissements, si bien qu’en refermant le numéro, il nous semble remarquer une succession de cliffhangers. On pourrait croire que cela laisserait un effet de lassitude suite à cela, mais chaque retournement de situation ayant lieu progressivement, et sur chaque intrigue, la tension ne fait qu’augmenter jusqu’à cette dernière page créant l’attente recherchée. Andy Kubert conserve cette adaptation au style de Miller, et malgré cette colorisation assez claire, le rendu est agréable. Le back-up se concentre sur le retour d’un personnage presque oublié, mais dont le retour va être marquant et je l’espère, impressionnant. De plus, ce back-up est assez beau. Il semblerait que notre Miller a repris du poil de la bête, et malgré le peu de pages, c’est un plaisir de voir ces quelques pages.