Le problème Bill Finger chez DC Comics

Sur tous les comics publiés par DC Comics où figure Batman vous trouverez au niveau des crédits la mention « Batman created by Bob Kane« . Ceci n’est pas formellement faux mais, et vous êtes très nombreux à déjà le savoir, Batman a été créé par deux personnes, Bob Kane, et Bill Finger. Il est désormais connu que c’est d’ailleurs ce dernier qui a apporté les plus grands éléments au mythe de Batman, modifiant le design initial du costume imaginé par Kane, trouvant les noms de Bruce Wayne et de Gotham City, co-créant de nombreux vilains, et j’en passe. Tout ceci sera plus détaillé dans un article prévu de longue date pour fêter ce mois spécial Batman.

Il n’y a pas si longtemps, lors de la WonderCon 2014, un fan avait posé la question de l’accréditation de Bill Finger lors de la séance de question-réponse du panel Batman – on vous en avait parlé dans cet article. Un silence gêné avait suivi la question, et Larry Ganem avait fini par répondre qu’il chérissait le travail de Finger et que DC était en bons termes avec la famille Finger.

La petite-fille de Bill Finger, Athena Finger (et son fils) ayant pris connaissance de ces propos, et n’étant pas d’accord avec eux, a fait savoir ses sentiments sur la question :

75 ans de Batman ! Personne n’aurait pu prédire la longévité et l’importance de ce héros de comicbook qui est devenu une icône culturelle, lorsque mon grand-père, Bill Finger, a travaillé avec Bob Kane en 1939. Mon grand-père n’a jamais été proprement accrédité comme co-créateur de Batman bien que c’était un faux secret dans l’industrie et que c’est très connu à présent. Il est temps à présent pour moi de sortir de l’ombre et de mettre fin à 75 ans d’exploitation de mon grand-père, dont le plus grand défaut fut l’incapacité à défendre son immense talent. Au vu de ce que je considère comme un mauvais traitement continu d’un vrai artiste, je suis en train d’étudier nos droits et voir comment (r)établir la reconnaissance que mon grand-père mérite.

Cette déclaration est suivie d’un extrait de l’autobiographie de Bob Kane qui a lui même déclaré à propos de son ami Bill Finger qu’à « présent qu’il est parti, je dois admettre qu’il n’a jamais reçu la gloire et la reconnaissance qu’il méritait. Je dis souvent à ma femme, que si je pouvais remonter 15 ans dans le passé, avant sa mort, je lui dirais : je vais mettre ton nom dessus [les crédits] maintenant. Tu le mérites ».

Au vu de l’arrivée à l’automne de la série télévisée Gotham, qui inclura bon nombre de personnages créés par Finger, et qui porte un nom élaboré par ce dernier, on s’attend à ce qu’Athena Finger essaie de faire valoir ses droits, et ceux de son grand-père à ce moment, avec peut-être la présence de son nom dans les crédits de la série (puis, utopie, dans les comics). La question est très délicate en tout cas pour DC Comics, puisque ces derniers avaient signé un contrat avec Bob Kane, avant la mort de ce dernier, qui stipulait que seul son nom apparaisse à côté des crédits pour la création de Batman.

En attendant, je vous donne rendez-vous à la fin du mois pour un long article, plus détaillé, qui rendra à notre humble façon hommage au travail titanesque de Bill Finger et ce qu’il a accompli pour faire de Batman celui que nous connaissons depuis 75 ans.